妤兒與朱常洛如今心意相通，卻依舊不得時常見面，王恭妃對朱常洛有著管束，妤兒如今倒是自由些，只是在這遴選即將到來的時候，到底也得收斂些，這樣一來，兩人便又是二三日未見。這麽一來，朱常洛不免有些牽腸掛肚，一有時間，便到那亭臺之上，或是禦花園的玉蘭樹之下徘徊，一則能繼續偷偷地看書，二則望著那翠葉芳菲，心中的所想的，也能因此消散些。

這天他依舊在那塊大石頭上看著《詩經》，他原本不過想草草一看，派遣時間的，不巧遇到那熟悉的句子，便沈浸其中，全然忘了周圍的環境。

一旁的花影忽然閃動，他警覺地把書卷往背後一藏，卻聽到一陣“嘻嘻”的笑。

他並沒有看到來者的臉，卻聽出了這笑聲是何人，不由得松了一口氣：

“妤兒，你既然特意來見我，為何不出來？倒要躲在暗處嚇人？”

妤兒笑道：

“我不過是秀女坊的宮女，哪裏有什麽閑暇時間‘特意前來’？今兒個不過是去坤寧宮覆了命，回來碰巧路過這兒，想來你也是常來這兒的，就順道前來瞅了下。”

妤兒在朱軒媖王皇後等主子面前，仍然是以“奴婢”為自稱的，朱常洛心裏喜歡妤兒，自然是不準她叫出如此的稱呼，妤兒為此免不了一陣臉紅，卻也只好聽了朱常洛的話，私下來與朱常洛“你”呀“我”呀地混叫起來。

朱常洛說起自己母親王恭妃，他說王恭妃這些日子憋悶得很，正想找個貼心的人說說話，妤兒心裏明白，這不過是大皇子想要她去永寧宮的借口，心裏一樂，卻又不得不搖頭：

“今日可是不行呢，實在有要緊的事兒，只好改日再去謝恭妃娘娘的恩典了。”

朱常洛連忙問今日有何要事，妤兒告訴他說，今日晚些時候薛公公要來查各位的活計，她得趕緊回去，不得耽誤，朱常洛聽了，神色一凜：

“薛公公？那個老刁奴？”

朱常洛對薛公公與妤兒的事兒有些耳聞，他自然是不知道這兩人深層次的恩怨的，所聽到的，也不過是朱軒媖因為妤兒杖責薛公公的事兒，然而只是這一件，他便也知道了這兩人結下的梁子非比尋常：

“我是聽說過你們兩個之間的事的，那個薛公公，平日裏便是各欺軟怕硬，陰險狠毒的，他既然與你有著仇怨，今日的檢查活計，興許又得生出風波來。”

他神色凝重，然而面前的妤兒卻一臉輕松，面帶微笑，他不由得疑惑了：

“你不怕嗎？”

妤兒神色沈了一下，然而她依舊微笑著：

“當然怕……只是怕是解決不了任何問題的，與其擔驚受怕，倒不如先把自己的那攤子事兒做好，這樣也能讓他少挑些刺來。”

朱常洛搖頭嘆氣：

“這不是你做好做不好的問題……只要他肯，把一個肚臍眼說成是一個疤，這種事兒是不難的！不管你怎麽做，他都能挑出你的毛病！”

“薛公公做出這樣的事兒來，也不是一次兩次了，我在這宮裏做了宮女，從前與今後，怕是一直也免不了受他的轄制，擡頭不見低頭見，想要躲開，那是辦不到的。”

“話是這樣沒錯，只是……我還是會擔心你呀！”

妤兒聽到這話，擡眼一望，正與那朱常洛的深情相遇，她不由得紅了臉，後退幾步。

朱常洛也並非那生性開朗之人，說出這幾句話後，自己也不由得有些臉上發燙。他聽見妤兒低低地說著：

“奴婢……奴婢該回秀女坊了。”

他聽著她一面說著，一面轉過身去，快步離去，心裏充滿著欣喜，卻也不免悵然若失。片片玉蘭落下，陣陣芬芳氤氳在他的周圍，再看著手中的書卷，竟然被那手心的汗所浸透了，他原本還想沈靜下來讀書的心思，如今早已飛到了九霄雲外。

這日薛公公吩咐秀女們前去奉先殿打掃，這是皇宮裏負責祭祀祖先的地方，大家一絲一毫，都不敢馬虎。

日頭漸漸地落下，這一天即將要結束，此刻薛公公已經到來，察驗各位宮女活計的時候到來了，眾宮女們一字排開，各個屏聲斂氣，空氣中凝結著緊張。妤兒與琦玨慕音三人靜靜地等待著，三人的神色都不放松，倒是那清容唇露微笑，心情似乎很好的樣子。

薛公公四處巡視，他的步履輕盈，走得沈穩而緩慢，秀女們在他身後亦步亦趨，聽著他緩慢而尖利的細聲：

“前庭，過關。”

“中庭，過關。”

他每說出一次過關，便有一大堆宮女暗自欣喜，露出如釋重負的笑容。

薛公公依舊閑庭信步，此刻他來到了游廊，這裏曲曲折折，綿延不絕，算是個比較難清理的地方：

“咱家可不是眼睛裏揉沙子的！這裏雖然曲折，卻得一寸一寸地看過了，有一個角落的不清潔，那也是不成的！”

妤兒心中一凜，她正是負責清理游廊的其中一個宮女，薛公公今日嚴查這裏，看來果真是要生事，她才膽戰心驚著，便聽到了薛公公厲聲的一叫：

“這一片是誰負責的？”

眾人朝著那片區域一望，大家都呆住了：原本應該幹凈如新的紅柱上，竟然有一處水漬。

琦玨白了臉，這些日子她身子剛剛恢覆，姐姐不肯讓她忙上忙下，因而幫她分擔了很多的活計，然而要說此刻薛公公挑的這處灑掃的紕漏，正該是她負責的區域。

妤兒有些慌亂，腦子裏閃過疑惑來，她不曾記得自己的哪個步驟出了問題：她是幫著琦玨分擔了活計不假，只是這灑掃基本的步驟，茯苓姑姑早已教了她千百遍，如今便是蒙上眼睛，她也能說出寫出那些繁雜事情的先後。如此大的紕漏，她絕不可能犯。

“到底是誰？說！”薛公公有些不耐煩了。

“回公公，這一段回廊該是奴婢負責的。”

一個平靜的聲音傳來，在琦玨的瞠目結舌中，妤兒向前一步，站在了薛公公的面前。

事情已經發生，如今不管怎麽申辯，想來這次都得受一次處罰了。琦玨上次受罰，已經險些丟掉了性命，這次妤兒絕不能讓琦玨再次涉入這危險之中。

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